• 星巴克的虛擬咖啡師已開始在iPhone上測試

根據外媒?Apple?Insider?的報道，星巴克允許用戶在其?iOS?應用程序上通過語音命令來完成咖啡購買，數字助理?My?Starbucks?Barisa（我的星巴克咖啡師）能夠接受口頭咖啡訂單并且確認付款，然后將訂單調度到用戶附近的星巴克店內。

據了解，這個虛擬的咖啡師使用了“開創性的人工智能”，能夠接收語音和文字命令。它能夠同時處理用戶語音中的多個項目，包括個別項目的價格以及最后的總金額等等。

iOS?用戶在使用這款應用的時候，它還會對部分訂單進行進一步的詢問，比如大中小杯等等。更加復雜的訂單命令則需要進行單獨說明。

星巴克曾經在上個月表示他們正在為其?iOS?應用程序開發一個虛擬的咖啡師。一開始，星巴克只在美國本土選擇?1000?名客戶進行測試，其余用戶可能會在今年夏天就跟這個虛擬咖啡師“見面”，而?Android?用戶則要等久一些。

值得一提的是，星巴克的?iOS?應用并不是允許用戶通過語音購買咖啡的唯一方式，亞馬遜的?Alexa?也支持語音訂購咖啡。

• 全球首家機器人咖啡廳開張

這家咖啡館名叫“Café X”，它是一家小店，位于舊金山Metreon購物中心，顧客可以用智能手機、iPad販售機預定咖啡。目前僅提供咖啡(coffee)、拿鐵以及卡布奇諾的選項。即便如此，它的工作效率卻很驚人，平均一分鐘可以調配100~120杯咖啡(速度會受咖啡訂單的難度影響，訂購時顧客可以選擇咖啡豆種類，另外也可指定牛奶或其它添加物的份量)。飲料放在8盎司的杯子里，售價介于2美元至3美元。

Cafe X創始人亨利?胡（Henry Hu）說：“如果你想喝到真正好的咖啡，你必須等很長時間，如果不愿意花時間，只能喝到很糟糕的咖啡。我們認為，如果可以讓部分流程自動化，讓顧問用移動設備預定，就可以提供很好的咖啡，而且速度還很快。”

預定之后，Cafe X發送一則消息到移動設備，上面有4位驗證碼，你在機器人販售機中輸入就可以了。此時機器臂（三菱制造的）從8個加熱站上抓取1個杯子，將它放在1個小架子上，這種架子與販售機看到的架子差不多，然后你就可以取走咖啡了。整個過程耗費的時間不到1分鐘。

驗證碼很安全。用數字信息預定，咖啡師不會聽錯；拿咖啡時也不會被別人端走。

在8分鐘之內，機器人會讓飲料保持溫度，如果你還沒端走，它就會倒掉。此時系統會向顧客發送通知，告訴你錯過了端咖啡的時間，當你來到時，它會再泡一杯，免費提供。亨利?胡說，根據地理位置的不同，未來機器人會安排泡制的優先順序。在密集的城市地區，只有8個加熱站似乎不太夠，亨利?胡說，即使在熙熙攘攘的香港，8個也夠用了。

咖啡豆的批次不同，咖啡機的磨碎程度不同，咖啡師的情緒不同，可能都會影響最終的口味。即使配方相同，人類泡制的咖啡味道也不可能始終保持一致。因為要注意的細節很多。

Cafe X可以控制各種“變量”。機器人接收定單，它會不斷調整，盡力確保咖啡的味道始終如一。在現場人類專家會監控質量，不斷調整，盡力讓每一杯咖啡味道更好。

在Café X，你能接觸的人只有專家。咖啡店開門營業之后，咖啡專家也會上崗工作，他會解釋Café X是如何工作的，測試產品，保證質量，為顧客提供建議。例如，專家會告訴你更多與咖啡豆有關的信息，或者告訴你應該購買哪種濃縮咖啡。

關于這樣一家店，還有很多值得探討之處。就顧客來說，雖然有專家提供指導，但Cafe X始終還是缺少人際互動的溫暖，就此來看，人類服務員仍有優勢；就提供Cafe X進駐的場所來說，初期將頗具可看性，長期來看則可以節省不低的人事成本支出。而就咖啡廳本身提供的服務來說，較少的咖啡選項，目前仍是它不可逃避的缺點，但相信這一點透過后續持續開發，終將被克服。